Chaque année, petits et grands gourmands attendent avec impatience le dimanche de Pâques pour chasser les œufs et se régaler. Si cette tradition est devenue en grande partie commerciale aujourd'hui, elle puise ses origines dans le christianisme et le judaïsme. Cette fête religieuse est désormais populaire et on la retrouve dans de nombreux pays. Pour en savoir davantage sur la tradition des œufs de Pâques et son évolution à travers les époques, nous vous expliquons tout dans cet article.
Une coutume qui remonte à l’Antiquité
Il faut remonter jusqu’à l’Antiquité pour retrouver les premières traces de la coutume des œufs de Pâques. Cet héritage des traditions païennes se retrouve chez les Perses, les Romains ou encore les Egyptiens, qui avaient pour habitude de s’offrir des œufs peints et décorés pour fêter le printemps. Une tradition qui a par la suite, été reprise par les chrétiens pour célébrer le Christ, ressuscité le dimanche de Pâques.
L’Eglise chrétienne a interdit au IIIe siècle la consommation des œufs, comme la viande et les laitages, durant la période du jeûne du Carême. Bien que cette mesure ne s’applique plus depuis le XVIe siècle, elle est restée ancrée dans les mœurs et toujours suivie par de nombreux chrétiens. Comme les œufs n’étaient pas consommés, mais que les poules continuèrent de pondre, le dimanche de Pâques (marquant la fin du jeûne de 40 jours), les personnes chrétiennes se retrouvèrent avec de nombreux œufs. Ils étaient soit offerts soit utilisés dans des recettes comme les pâtés garnis d’œufs du Berry. Le fait de manger des œufs le jour de Pâques marquait donc la fin des privations.
Pourquoi chasse-t-on les œufs dans les jardins ?
Si la coutume d’offrir des œufs remonte à l’Antiquité, la chasse aux œufs dans les jardins est une tradition depuis le Moyen-âge. Dans la religion chrétienne, il est interdit de faire sonner les cloches des églises entre le Jeudi saint et le dimanche de Pâques, marquant une période de deuil envers le Christ. On avait pour habitude de raconter aux enfants, que les cloches voyageaient jusqu’à Rome pour se faire bénir, puis qu’une fois revenues le matin du dimanche de Pâques, les cloches carillonnaient et déposaient des œufs dans les jardins. C’est d’après ce récit donc, que les parents perpétuent la tradition de cacher des œufs pour les enfants.
Pourquoi les œufs de Pâques sont désormais en chocolat ?
Si au Moyen-âge, on s’offrait et on cachait de vrais œufs, c’est au XVIIe siècle qu’on a eu l’idée de vider les œufs pour les remplir avec du chocolat. Il a fallu attendre le siècle suivant pour que l’œuf entièrement fait en chocolat fasse son apparition. A cette époque, le cacao commence à se démocratiser et des chocolatiers créent une pâte à base de sucre, de beurre de cacao et de chocolat en poudre, pouvant être versée dans des moules. A partir de ce moment-là, l’œuf en chocolat est devenu populaire, suivi par d’autres créations en chocolat comme le lapin, la poule ou encore les cloches. L’Eglise catholique précise cependant sur son site, que « La coutume d’offrir des œufs ou des lapins en chocolat est d’origine commerciale ».
Vous connaissez désormais tout ce qu’il y a à savoir sur la tradition et les origines des œufs de Pâques. Pour vous régaler et vous faire plaisir, retrouvez nos recettes gourmandes d’œufs de Pâques au chocolat maison, nids de Pâques meringués, chocolats de Pâques faciles ou encore brownies de Pâques.
